UAF hilft Feuerwehrleuten mit Satellit

Nahezu in Echtzeit bereitgestellte Satellitendaten des Fairbanks Geophysical Institute der University of Alaska helfen staatlichen und bundesstaatlichen Behörden bei der Bekämpfung von Waldbränden, die durch die Gewitter der letzten Woche ausgelöst wurden.

Gewitter mit rund 42.000 Blitzeinschlägen haben in den letzten zehn Tagen Dutzende Waldbrände entfacht, die rund 47.000 Hektar Land im ganzen Bundesstaat verbrannten und in mindestens zwei Gemeinden Evakuierungen erzwangen. Und die Behörden, die all diese Brände in einem so großen Gebiet bekämpfen, benötigen viele Informationen, um die Ressourcen so schnell wie möglich dorthin zu bringen, wo sie benötigt werden.

„Alaska ist ein großer Staat“, sagt Beth Ipsen, Sprecherin der BLM Alaska Fire Service. „Es ist schwer für uns, überall hinzukommen und jeden Winkel und jede Ritze zu überprüfen.“

Ipsen sagt, dass Brandverwalter deshalb zunehmend Karten verwenden, die nahezu in Echtzeit durch Satellitendaten aktualisiert werden, um festzustellen, wo ein Blitz eingeschlagen ist und bei welchen Bränden eine sofortige Reaktion erforderlich ist.

„Das spart Zeit, es spart Geld, denn wenn wir auf einer Karte sehen können, wo einige dieser neuen Brände sind“, sagte sie, „und wenn wir ein Flugzeug mit unseren Leuten darauf schicken können, um es zu sehen, bekommen wir eine Art Augen an und vergewissern Sie sich, dass wir ein neues Feuer haben.“

Melania Stroebel, Spezialistin für geografische Informationssysteme der Alaska Fire Service, sagt, dass Karten auch die Sicherheit verbessern, indem sie es den Feuerwehrbehörden ermöglichen, die Anzahl der Aufklärungsflugzeuge zu reduzieren, die sie in Risikogebiete rund um Waldbrände schicken.

„Es hat unsere Prozesse im Laufe des Tages wirklich rationalisiert und unsere Bemühungen nicht nur auf die Brandbekämpfung, sondern auch auf die Branderkennung konzentriert“, sagte sie.

Laut Stroebel haben sich die AFS und die staatliche Forst- und Brandschutzabteilung in den letzten Jahren stärker auf Karten und andere digitale Produkte verlassen, die vom Geophysical Institute der University of Alaska Fairbanks erstellt wurden. Die Feuerwehren nutzen diese Produkte dann für Online-Ressourcen wie mehrschichtige Karten, die Blitzeinschläge, Brandort und -größe und sogar Rauchwolken von Waldbränden zeigen.

„Die GIS-Technologie und die Web-Mapping-Technologie haben sich in den letzten paar Jahren enorm verändert“, sagte sie.

Und das gilt auch für die Technologie hinter den Sensoren an Bord von drei Satelliten, die von der National Oceanic and Atmospheric Administration betrieben werden. Die Satelliten überqueren sowohl den Nord- als auch den Südpol und übertragen die von diesen Sensoren gesammelten Daten an zwei vom Geophysikalischen Institut betriebene Antennenschüsseln. Dann wird es von einem Computersystem verarbeitet, das vom Geographic Information Network of Alaska des Instituts betrieben wird, sagt GINA-Direktorin Jen Delamere.

„Und innerhalb von, wissen Sie, 15 bis 20 Minuten nach der Satellitenüberführung“, sagte sie, „erzeugen wir eine riesige Palette von Produkten, die an unsere Partner gehen, wie die Alaska Fire Service, den National Weather Service und Alaska.“ Vulkan-Observatorium.“

Laut Delamere liefert die Organisation die kritischen digitalen Produkte so schnell wie möglich an diese Agenturen.

„Alaska ist riesig. Es gibt nicht viele Oberflächenbeobachtungen“, sagte sie. „Es sind nicht viele Leute da. Wir brauchen also Satelliten, um unseren Staat zu sehen.“

Delamere sagt, dass diese Agenturen wiederum ihre eigenen Produkte für ihren Gebrauch entwickeln – wie die von der AFS betriebene Alaska Wildland Fire Information Map Series.

„Es ist eine öffentliche Website und sehr beliebt“, sagte sie.

Laut Stroebel, dem GIS-Spezialisten der Feuerwehr, gehören die digitalen Produkte von GINA mittlerweile zu den wichtigsten Werkzeugen der Agentur, um Brände oder Hotspots in abgelegenen Gebieten zu finden.

„Jeden Morgen, wenn unsere Mitarbeiter hereinkommen, schauen sie sich die Karten auf ihrem Computer an und suchen nach neuen Wärmepunkten“, sagte sie.

Laut Stroebel hat die Nutzung digitaler Produkte durch die Feuerwehr einen langen Weg zurückgelegt, seit sie vor acht Jahren für die Agentur zu arbeiten begann. Und sie ist gespannt, wie sich das Unternehmen in den kommenden Jahren weiterentwickeln wird.