Bis bald, Gia! Befürworter des nachhaltigen Transports äußern sich zum Erbe des scheidenden CDOT-Chefs Gia Biagi

Es scheint, dass viele Streetsblog-Leser nicht das Gefühl haben, dass Biagi schlecht in ihrem Job war, sich aber wünschten, sie hätte mehr Freiheit gehabt, mutige Maßnahmen zu ergreifen.

18:58 Uhr CDT am 1. August 2023

Biagi (links) kündigte die Veröffentlichung des strategischen Verkehrsplans der Stadt beim Spatenstich für das Straßengestaltungsprojekt 71st Street im Juli 2021 in South Shore an. Zu ihr gesellte sich die Planberaterin Janette Sadik-Khan, eine ehemalige New Yorker Verkehrsleiterin. Foto: John Greenfield

Nachdem Gias Biagi, Kommissarin des Verkehrsministeriums von Chicago, gestern ihren Rücktritt angekündigt hatte, äußerten Befürworter gemischte Gefühle hinsichtlich ihrer Amtszeit. Einige argumentierten, dass sie ihr Amt mit zukunftsweisenden Ideen zur Verbesserung des Fuß-, Rad- und Nahverkehrs in Chicago angetreten habe. Sie sagten jedoch, Biagis Ziele könnten letztendlich von ihrer Hauptchefin, der ehemaligen Bürgermeisterin Lori „We Are A Car City“ Lightfoot, untergraben worden sein.

Auch der Kommissar stellte sich den Herausforderungen der COVID-19-Pandemie. Andererseits, so meinten einige, habe Chicago im Gegensatz zu vielen anderen Großstädten diese Zeit des geringeren Autoverkehrs nicht genutzt, um sein reines Busspur- und geschütztes Radwegnetz erheblich auszubauen.

Biagis Abgang, der am Freitag, dem 11. August, wirksam wird, ist eine große Neuigkeit für Befürworter des nachhaltigen Verkehrs in Chicago, aber keine große Überraschung. Es ist für die Bürgermeister unserer Stadt üblich, ihre Abteilungsleiter kurz nach ihrem Amtsantritt auszuwechseln, und seit der Amtseinführung von Bürgermeister Brandon Johnson sind etwa zweieinhalb Monate vergangen. (CTA-Präsident Dorval Carter ist eine offensichtliche Ausnahme von dieser Regel, da er unter den ehemaligen Bürgermeistern Rahm Emanuel und Lightfoot gedient hat und immer noch die Kontrolle über die Behörde hat, auch wenn viele Politiker und Verkehrsaktivisten sagen, dass er das nicht sein sollte.)

Darüber hinaus hat der Transportausschuss von Johnsons Übergangsteam, dem prominente Befürworter von Fuß-/Fahrrad-/ÖPNV-Befürwortern angehören, darauf hingewiesen, dass die Mobilitätspolitik der Stadt viel fortschrittlicher wird. Insbesondere fordert das Komitee eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 20 Meilen pro Stunde auf Hauptverkehrsadern und 10 Meilen pro Stunde auf Nebenstraßen sowie ein stadtweites, geschütztes Radwegnetz, Ideen, die unter der Lightfoot-Regierung wie Wunschträume schienen. Es macht also Sinn, dass der CDOT-Kommissar, der damit beauftragt ist, diese Dinge umzusetzen, jemand Neues sein wird.

In der CDOT-Pressemitteilung über Biagis Reisebeginn heißt es, dass sie im Dezember 2019 ernannt wurde, und argumentiert, dass sie „die Abteilung in einer Zeit des Wandels leitete, Hunderte innovativer Verkehrsprojekte in der ganzen Stadt durchführte“ und dazu beitrug, den täglichen Betrieb der Abteilung gerechter zu gestalten. Ich werde in Kürze weitere Standpunkte zu dieser Einschätzung bereitstellen.

„Als Beauftragter des Verkehrsministeriums von Chicago war Gia Biagi maßgeblich an der Implementierung von Verkehrssystemen und kritischer öffentlicher Infrastruktur beteiligt, die Stadtteile verbessern, Bewohner verbinden und sichere und nachhaltige Mobilität fördern“, sagte Bürgermeister Johnson in einer kostenlosen Erklärung.

„Es war mir eine Ehre, eine Agentur zu leiten, die sich dafür einsetzt, allen Chicagoern einen sichereren Zugang zu Möglichkeiten zu bieten, egal ob sie zu Fuß, mit dem Fahrrad, mit dem Auto oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs sind“, erklärte Biagi.

Die Veröffentlichung enthielt eine lange Liste von Biagis angeblichen Errungenschaften. Anstatt diese Themen jetzt ausführlich zu diskutieren, werde ich nur Aufzählungspunkte mit Links zu früheren Streetsblog-Berichterstattungen oder anderen Informationsquellen bereitstellen. Lesen Sie hier den vollständigen CDOT-Beitrag.

• „Erstellte Chicagos strategischen Verkehrsplan“

• „Entwicklung des Index für Mobilität und wirtschaftliche Härte“

• „Das Fahrradnetz um mehr als 100 Meilen erweitert“

• „Erweiterter Divvy-Service für alle Stadtteile von Chicago“

• „Erstellte die Chicago Cycling Strategy“

• „Abgeschlossene Fußgängerschutzprojekte an mehr als 1.000 Kreuzungen“

• „Vorstellung der Smart Streets-Piloten von Chicago“

• „Erweiterte 30 Meilen neuer Straßenlandschaften“

• „Erstellte ein permanentes Speiseprogramm im Freien.“"

• „Chicago Alfresco gestartet“

• „Offene Boulevards eingeführt“

• „Mehr als 15.000 Bäume gepflanzt“

• „Leiter des mehrjährigen Chicago Works Capital Improvement Plan in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar“

• „Abschluss des Chicago Smart Lighting Streetlight Modernization Program“

• „Mehrere große Fußgänger- und Fahrradbrückenprojekte abgeschlossen“

• „Umsetzung von Mobilitätsverbesserungen im Jackson Park zur Unterstützung des Obama Presidential Center“

• „Grundsteinlegung für die neue CTA-Station Damen Green Line“

Was sagen also Befürworter des nachhaltigen Transports zu der Vorstellung, dass die Lightfoot/Biagi-Ära „transformativ“ für das Gehen, Radfahren und den Nahverkehr in Chicago gewesen sei?

„Ich hatte große Hoffnungen [in Biagi] gesetzt und sie hat gute Worte geredet, aber am Ende waren die Fortschritte langsam [mit] vielen ungezwungenen Fehlern“, twitterte Streetsblog-Freelancer Steven Lucy. „Wie viel davon war sie und wie viel ihr Chef (Lightfoot) und wie viel institutionelle Trägheit, die jeder mit Mühe hätte überwinden können – ich weiß es nicht.“

„Das CDOT unter Biagi hat sehr wenig getan, um vorrangige Businitiativen umzusetzen, es sei denn, die CTA hat sich dafür eingesetzt“, argumentierte ein Streetsblog-Leser auf Twitter. „Für mich ist das nicht akzeptabel, wenn Sie den größten Teil der Vorfahrt für Chicagos meistgenutztes Verkehrsmittel besitzen.“

„Die Divvy-Erweiterung wirkt in beide Richtungen“, schrieb ein Leser. „In manchen Stadtteilen gibt es nur E-Bikes, und mit Tariferhöhungen sind sie nicht mehr sehr erschwinglich. Die Ausweitung der blauen Fahrräder wäre für mehr Menschen finanziell erschwinglich … Und es gibt eine Vision für 150 Meilen Radwege in einer Stadt von der Größe Chicagos.“ Keine wirklich große Vision, ehrlich gesagt.“

„Man kann leicht sagen, dass Sie die Kilometerzahl der geschützten Radwege um 60 Prozent erhöht haben, als die Zahl, mit der Sie angefangen haben, sehr niedrig war“, twitterte ein anderer.

„Hmm, keine Erwähnung von Vision Zero. Ich frage mich, warum?“ gepostet Leser Jeremy Glover. „Fairerweise muss man sagen, dass es eine harte Zeit war, Abteilungsleiter zu sein. Aber die schleppende Reaktion auf den durch COVID verursachten Anstieg der Verkehrsgewalt ist meiner Meinung nach ein ziemlich großer schwarzer Fleck.“

„Ich würde sagen, hauptsächlich eine Liste guter Projekte, das sind alles Dinge, die wir im Allgemeinen wollen und mögen“, twitterte ein Leser. „Ich möchte auch darauf hinweisen, dass es sich bei den meisten davon um inkrementelle Veränderungen handelt, was für mich in Ordnung ist, aber nicht wirklich das, wonach die lautstarken ‚Änderung jetzt‘-Leute in unserer Community suchen.“

„Ich akzeptiere schrittweise Veränderungen, aber sie müssen immer und überall vorhanden sein“, antwortete eine andere Person. „Unsere Stadt ist voll von [Infrastruktur], die als ziemlich garantiertes Ergebnis ihres Entwurfs Verkehrsgewalt hervorrufen wird. Die Behebung erfolgt oft inkrementell, aber das Problem muss artikuliert werden.“

Es scheint also, dass viele Streetsblog-Leser nicht das Gefühl haben, dass Biagi schlecht in ihrem Job war, sich aber wünschten, sie hätte mutigere, stadtweite Maßnahmen ergreifen können, um die Sicherheit und Mobilität beim Gehen, im Nahverkehr und beim Radfahren in Chicago zu verbessern. Hoffentlich wird Bürgermeister Johnson dem nächsten CDOT-Chef mehr Freiheit geben, solche Änderungen vorzunehmen.

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Neben seiner Tätigkeit als Herausgeber des Streetsblog Chicago schreibt John für weitere lokale Publikationen über Transport und andere Themen. Seit 1989 lebt er in Chicago und erkundet die Stadt gerne zu Fuß, mit dem Fahrrad, dem Bus und der L-Bahn.

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Die 7,8-Seitenstraßen-Radtour findet an diesem Sonntag, dem 6. August, um 9 Uhr statt und beginnt an den Avenues Catalpa (5500 N.) und Campbell (2500 W.) am Lincoln Square.

Biagi sagte, die Lightfoot-Regierung verdiene Anerkennung für die Verbesserung der Fußgängersicherheit an Kreuzungen und die gerechtere Gestaltung der Infrastrukturplanung.