Kunst im öffentlichen Raum trägt wesentlich dazu bei, Grand Forks schön zu machen

GRAND FORKS – University Park Neighborhoods macht öffentliche Kunst zu einem festen Bestandteil im Großraum Grand Forks, einen Hydranten nach dem anderen.

UPN veranstaltet in Zusammenarbeit mit der Stadt einen Hydranten-Malwettbewerb. Einwohner von Grand Forks sind eingeladen, einen Antrag mit einer Designidee auszufüllen. UPN stellt die notwendigen Materialien zur Verfügung, die mit Mitteln der Knight Foundation und der Community Foundation erworben wurden.

„Die Idee besteht lediglich darin, die Nachbarschaft zu verschönern und den Gemeinschaftsgeist in der Nachbarschaft zu verankern“, sagte Renee Cardarelle, UND-Professorin und UPN-Fakultätsberaterin.

Sechs Hydranten wurden gestrichen und viele sind noch verfügbar. Sie befinden sich am nördlichen Ende von Grand Forks, aber das Malen ist für alle ab 12 Jahren geöffnet.

„Wir möchten den Menschen die Teilnahme erleichtern“, sagte Cardarelle.

Die Einreichungsfrist für den Wettbewerb endet irgendwann im September. Anschließend werden die Einreichungen auf Facebook veröffentlicht. Das Gemälde mit den meisten Likes gewinnt den Wettbewerb.

Jillian Westrum, eine örtliche Kunstlehrerin, bemalte gemeinsam mit ihren Schülern die Hydranten an der Winship Elementary School und der Valley Middle School.

„Wir versuchen, alles, was wir tun, kollaborativ zu gestalten, denn es geht um den Aufbau einer Gemeinschaft“, sagte Cardarelle. „Wir wollen es nicht einfach isoliert machen lassen. Wir möchten wirklich andere anziehen.“

Die Hydranten sind nur eines der aktuellen Verschönerungsprojekte von UPN. Das andere, ein Schulwandgemälde, verzögerte sich und führte schließlich zu einer Änderung der Stadtordnung.

„Wandgemälde waren in Industrie- und Geschäftsvierteln bereits erlaubt, aber jetzt sind sie auch in Schulen und Kirchen in Wohnvierteln erlaubt“, sagte Stadtplanerin Sierra Johnson.

Cardarelle verzeichnete eine erhebliche Unterstützung für das Projekt.

„Eine Reihe von Menschen kamen zu den Stadtratssitzungen sowie den Planungs- und Bebauungssitzungen, um ihre Unterstützung zum Ausdruck zu bringen und Kommentare einzusenden“, sagte sie. „Das war ein langer Prozess, den wir durchlaufen haben, mit viel Input aus der Community.“

Das Ziel von UPN ist jedoch genau das – die Community in alle potenziellen Projekte einzubeziehen.

„Wir möchten immer, dass die Community einbezogen wird und sich wirklich mit uns verbunden fühlt“, sagte Cardarelle.

Cardarelle glaubt, dass sich die Menschen immer mehr der Vorteile der Verschönerung bewusst werden und im Gegenzug öffentliche Kunst in der Gegend von Grand Forks an Bedeutung gewinnt.

„Allein die Kunst, die die eigene Stadt aufwertet, ist ein Anziehungspunkt für Menschen außerhalb der Stadt“, sagte sie.

In den letzten Jahren wurden in der Innenstadt einige Wandgemälde gemalt. Jill Proctor, CEO der Downtown Development Association, sagte, die Reaktion der Community auf das Kunstwerk sei unglaublich gewesen.

„Ich glaube nicht, dass es viele Tage vergeht, an denen wir nicht jemanden auf dem Town Square sehen, der ein Foto vor diesem Grand Forks-Wandgemälde macht“, sagte sie. „Wir sehen, wie Reiseblogger einen besonderen Zwischenstopp einlegen, um damit Selfies zu machen. Wir sehen, wie dort Seniorenfotos gemacht werden.“

Die DDA betrachtet Kunst als einen Schlüsselfaktor, um Räume für alle Community-Mitglieder einladend, einladend und inklusiv zu gestalten, sagte Proctor. Aus diesem Grund verfolgte der Verein einen energischen Ansatz, um neue Kunst in die Innenstadt zu bringen – und laut Proctor hat sich das ausgezahlt.

„Ich denke, je mehr sich die Community mit diesen verschiedenen Arten von Kunstprojekten beschäftigt, desto besser und gesünder geht es der Community als Ganzes“, sagte Proctor. „Für manche mag es wie Farbe an einer Wand aussehen, aber es gibt wirklich gute Philosophien und Studien darüber, was diese Art von Kunst für Gemeinschaften bewirkt.“

Künstler kommen auf vielfältige Weise zusammen, um diese neuen Möglichkeiten zu nutzen und Führungsrollen zu übernehmen.

„Wenn man Wege schafft, bei denen es finanzielle Möglichkeiten und Mentoring-Möglichkeiten gibt, dann fängt man wirklich an, diese Künstlerkultur zu entwickeln, weil die Leute sehen, dass sie dazu in der Lage sind“, sagte Becca Cruger, eine lokale Künstlerin.